高吸水树脂是近几年来开发的一种新型功能性高分子材料,它不溶于水,也不溶于有机溶剂,分散性好,无味,加压不脱水,可以反复使用,现已发展成为系列化产品。某些型号的树脂可以在一定时间内自行分解,不污染环境。其吸水倍数可达自身重量的数百倍甚至上千倍,吸水速度可在数十秒内生成凝胶。其主要应用在农业、园艺领域作为土壤保水剂;在食品流通领域作为保鲜材料;在土木、建筑领域作为止水、填充料;在电气、电子材料领域作为电缆止水材料等等。目前应用较为广泛,可作为缓释剂,卫生材料等。如婴儿纸尿布、妇女卫生巾、用以吸收血浆和体液的医用垫褥,国外在卫生材料上用量很大。
高吸水树脂在农业、林业、卫生用品等方面的应用,其潜在市场年耗量在 3-5万吨。